La foto epilazione si basa sull'emissione di frequenze (Infra Rosso e vicino-IR) che vengono assorbite selettivamente dalla melanina, il pigmento responsabile del colore del pelo.

L' energia assorbita viene rilasciata sottoforma di calore causando distruzione del bulbo pilifero.

Il funzionamento della luce pulsata si basa quindi sulla foto termolisi. Inoltre un corretto tempo di rilassamento termico del follicolo permette di confinare i danni dovuti alle alte temperature all'interno del follicolo stesso.

L'efficacia dopo ripetuti trattamenti è provata ed è superiore ai trattamenti convenzionali (anche all'elettrolisi!). Inoltre, poiché la melanina contenuta nell'epidermide può interferire con quella del pelo, un buon contrasto tra peli scuri e pelli chiare permette un assorbimento di luce più selettivo e quindi più sicuro.